Forum social ouest africain :
Cotonou aux couleurs de l'altermondialisation

Ce jour 23 septembre 2005 s'ouvre à Cotonou, au Palais des Sports du Stade de l'Amitié la deuxième édition du Forum Social Ouest Africain. Placé sous le thème. «Pauvreté, Gouvernance et Intégration régionale en Afrique de l'Ouest : réponses et alternatives citoyennes », cette rencontre qui dure du 23 au 25 septembre 2005 fera de Cotonou le point de rencontre des altermondialistes de l'Afrique de l'Ouest et ceux du reste du monde.

«Nous ferons de Cotonou, la capitale de l'altermondialisation de l'Afrique de l'Ouest ». Cette phrase a été prononcée le dimanche 18 septembre dernier au cours de la conférence de presse donnée par M. Aurélien Atidégla, président du comité préparateur de la deuxième édition du Forum Social Ouest Africain. La rencontre de Cotonou attend selon les membres du comité préparateur environ 2000 participants. Il est placé sous le thème, «Pauvreté, Gouvernance et Intégration régionale en Afrique de l'Ouest : Réponses et alternatives citoyennes ». Dans le document de base relatif à la préparation de ce forum, les organisateurs estiment que : « La tenue de la deuxième édition du FSOA à cotonou est d'autant plus importante que 2005 représente pour la sous-région et le continent entier un tournant décisif, marqué par des enjeux particulièrement sérieux et articulés dans des agendas très serrés dans le cadre desquels des décisions hardies et engageant la vie des populations sont attendues ». Le même document précise qu' « au centre de ces décisions, se trouve la question de la réduction de la pauvreté qui, malgré sa reconnaissance comme un défi mondial, semble être galvaudée depuis plusieurs décennies et encore plus aujourd'hui par des politiques néo-libérales avec leur arsenal d'accords ou d'engagements bilatéraux et multilatéraux».
La rencontre qui démarre ce jour sous le parrainage du Conseil économique et social du Bénin présidé par M. Rafiou Toukourou, vise comme objectif global « la mobilisation de la société civile et des mouvements sociaux de l'espace CEDEAO autour des enjeux et défis liés au processus d'intégration régionale en cours pour envisager des actions citoyennes ayant des impacts réels sur la réduction de la pauvreté ». Cet objectif global est décliné en sept sous-objectifs que sont :
1. Apprécier le niveau atteint dans le processus d'intégration régionale et les efforts de réduction de la pauvreté dans l'espace CEDEAO ;
2. Faire le point sur les enjeux, les défis et les perspectives dans le cadre de la revue des DSRP et des OMD ;
3. Analyser les nouveaux enjeux qui se dégagent de la révision de l'Accord de Cotonou ;
4. Renforcer la solidarité et les alliances autour de la campagne « Arrêtez les APE » ;
5. Apprécier la situation de la dette au niveau de la sous-région et ses conséquences sur les populations pauvres ;
6. Approfondir les réflexions sur le fonctionnement et la dynamique du FSOA en vue de sa pérennisation ;
7. Définir les stratégies appropriées et un agenda commun de participation aux évènements et forums sociaux africain et mondial. Les attentes de la rencontre de Cotonou «L'Afrique de l'Ouest dans la dynamique des OMD», «L'Accord de Cotonou et les efforts de réduction de la pauvreté», «d'une génération à l'autre: les DSRP et leurs limites , «Les droits économiques sociaux et culturels en Afrique de l'Ouest», «Le Contrôle citoyen Social», «l'intégration régionale et les questions commerciales», «Formulation des positions de la société civile sur les thèmes en négociation pour Hong Kong»… sont quelques uns des thèmes qui seront abordés au cours de la 2è édition du FSOA .
Au terme du Forum de Cotonou, les participants devront aboutir à une position commune de la société civile de l'Afrique de l'Ouest sur la revue des OMD, l'Accord de Cotonou et les APE. De même, ils devront établir un cadre d'action pour le suivi des OMD au niveau régional par les organisations de la société civile de la sous-région. Le deuxième Forum social ouest africain devra permettre également de consolider les bases du forum et de capitaliser les acquis de la première édition qui s'est déroulée à Conakry en novembre 2004. Autres résultats de ce forum, c'est l'établissement d'un agenda sous-régional en cohérence avec les évènements aux niveaux africain et mondial. Enfin de nouvelles alliances stratégiques doivent être construites avec de nouveaux partenaires et mouvements sociaux du Sud et du Nord autour des préoccupations comme l'annulation de la dette des pays pauvres, règles, injustes du commerce international.
La deuxième édition du Forum Social Ouest Africain est le prolongement de la première édition tenue à Conakry les 28, 29 et 30 novembre 2004, sur le thème « Mouvements sociaux, confits et intégration en Afrique de l'Ouest ». Le Forum de Conakry a permis, entre autres, de répondre à la nécessité exprimée lors du deuxième Forum Social Africain (FSA) d'Addis-Abeba, de renforcer les bases du mouvement social au niveau africain à partir des Forums nationaux et sous régionaux afin de permettre aux populations locales de s'approprier les principes du mouvement social mondial. En attendant de passer le témoins au pays qui organisera la troisième édition du Forum social ouest africain, Cotonou vibre aux couleurs de l'altermondialisation.

Le Forum social : qu'est-ce que c'est ?

Les forums sociaux sont des espaces de rencontres et d'échanges pour les mouvements sociaux et citoyens à l'initiative d'associations et de syndicats, bien entendu, ouverts à tous et à toutes. On distingue pêle mêle le Forum social mondial, les forums sociaux continentaux, sous-régionaux, nationaux et locaux. Ainsi, on parle par exemple du Forum social Africain (FSA ) et du Forum social européen (FSE) pour les continents africain et européen. On évoque le Forum social ouest africain (FSOA) pour désigner l'organisation au niveau de la CEDEAO. Voyons quelques exemples de forums sociaux

Le Forum social mondial (FSM)
Il a déjà eu lieu 4 fois (2001, 2002,2003 et 2005) à Porto Alegre, au Brésil. Dans cette grande ville historique, s'est mis en place, pour la première fois au monde, un système de budget participatif : les citoyens sont ainsi amenés à décider et à contrôler l'utilisation d'une partie du budget de leur ville. C'est donc naturellement là qu'est née cette notion de forum social, avec l'élaboration de la charte de définition. Pour la quatrième édition, en janvier 2004, le Forum Social Mondial s'est tenu à Mumbay (Bombay-Inde).

Le Forum social africain (FSA)
Le Forum social africain est une émanation du Forum Social Mondial et procède d'une double démarche de renforcement des organisations du mouvement social en Afrique et de consolidation du mouvement social mondial. La première édition a eu lieu en 2002 à Bamako, la seconde en janvier 2003 Addis Abéba en Ethiopie et la troisième édition à Lussaka en 2004.La quatrième édition se tiendra en janvier 2006 à Conakry.

Forum social européen (FSE)
Après celui de Florence, le deuxième Forum Social Européen s'est déroulé en novembre 2003, en France, dans les villes de Paris La Villette, St Denis, Bobigny et Ivry, avec l'occasion de s'informer et d'échanger sur plusieurs axes :
1. Contre la guerre, pour une Europe de la paix et de la justice, de la solidarité, ouverte au monde ;
2. Contre le néolibéralisme, contre le patriarcat, pour une Europe des droits, sociale et démocratique ;
3. Contre la logique du profit, pour une société de justice sociale, écologiquement soutenable et pour la souveraineté alimentaire ;
4. Contre le processus de marchandisation, pour une Europe
démocratique de l'information, de la culture et de l'éducation ; 5. Contre le racisme, la xénophobie et l'exclusion, pour l'égalité des droits, le dialogue des cultures, pour une Europe accueillante aux migrants, aux réfugiés, aux demandeurs d'asile.

Forum Social Local (FSL) comme le FST
C'est un lieu d'échange d'idées sur l'organisation de la société. Il rassemble en une journée ou en plusieurs soirées, une concentration la plus large possible, de débats, de rencontres, d'évènements artistiques, culturels et festifs, entre tous les partenaires sociaux : associations, syndicats, organisations et mouvements de toutes sortes.
La charte des forums précise qu'il ne peut y avoir de prise de position officielle du forum et personne ne peut se targuer d'en être le porte parole. Ils permettent l'émergence d'une nouvelle citoyenneté participative qui rencontre une adhésion grandissante dans le monde entier, ATTAC, association née en France sur des bases de justice économique, en a été l'un des principaux initiateurs et acteurs.

Forum social régional de Kaolack (Sénégal)
Le forum social régional de Kaolack a eu lieu le mercredi 20 octobre 2004. Malgré le début du Ramadan, ils étaient une trentaine d'organismes de la région de Kaolack à la rencontre du Forum social régional de Kaolack qui s'est tenue dans les bureaux de la CESAO. Organismes de jeunes, de paysans, de femmes, d'artisans, de syndicats, tous étaient présents pour poser les bases d'une consolidation du mouvement social au niveau des régions afin de lever les défis de la construction d'un Forum social sénégalais, africain et mondial.